„Welk een Vriend is onze Jezus”, zongen we net. Ik weet nog dat ik dit lied voor de eerste keer hoorde. In 1956.”
Vandaag staat Valentin op tijdens het eerste uur van de dienst, waarin verschillende broeders wat delen uit de Bijbel of van hun belevenissen met God. Tussendoor kiezen de mannen liederen uit de Liedermappe en na een halfuur pauze is het dan tijd voor de preek.
Onze gemeente bestaat vooral uit studenten. Althans, inmiddels zijn de meesten studenten midden 20, getrouwd en krijgen ze hun eerste kinderen. Maar het is nog steeds een erg jonge gemeente. Er is één uitzondering. Valentin en zijn vrouw Ruth zijn beiden ver in de 90. Na een wat langere coronapauze zijn ze sinds een paar maanden weer terug in de gemeente.
„Ik kende de naam Jezus uit Bijbelverhalen”, vertelt Valentin vandaag. „ Één keer eerder hoorde ik iemand die Naam zo vol liefde zeggen. Dat was in 1942 op de basisschool. We hadden toen een jonge juf uit Duitsland. Alle oudere leraren waren opgeroepen in de oorlog. Waarom deze vrouw precies bij ons was weet ik nog niet. We lazen uit een boekje. ´Adolf Hitler is de grootste, Adolf Hitler leidt ons naar welvaart´. Iets anders stond er toentertijd niet in de lesboekjes. Met dat soort zinnen heb ik leren lezen. Maar deze jonge juf zei toen al: „Er is Iemand nog groter dan Adolf Hitler.” Ik snapte destijds niet wat zij bedoelde, maar toen ik dit lied in 1956 hoorde en kort daarna bekeerd werd, moest ik aan deze vrouw denken. Zij had Jezus ook lief, wist ik toen.”
Zeventig jaar is Valentin al met de Heere Jezus onderweg. En als ik in zijn ogen kijk, meen ik dat te kunnen zien. En dan ben ik enorm dankbaar voor deze man, die de gemiddelde leeftijd in onze kerk zo´n stuk omhoog haalt.
Jos, bekend van het vervolgverhaal Jenthe in Terdege, blogt vanuit Oostenrijk.
Lees eerdere afleveringen
-13057.png?width=144&height=68&crop=0%2C0%2C6720%2C4480&format=jpeg&dpr=1.0&signature=cd3421fb632cca8ba94899be8cc6ba9f731e770e)
