Waarom zien mensen tegen het huisbezoek op?

Vanavond hebben we huisbezoek… Vaak roept zo’n mededeling spanning op. Hoe komt het dat veel mensen tegen huisbezoek opzien? En kun je je erop voorbereiden?

In reformatorische kerken worden de leden jaarlijks of tweejaarlijks bezocht door één of twee ambtsdragers. In sommige gemeentes gaan ouderlingen met een bezoekbroeder op pad. Kerken zijn bijna de enige instantie die deze hartelijke gewoonte nog kennen. Misschien dat er nog een paar basisscholen zijn waarvan de juf of meester op huisbezoek gaat, maar daarmee houdt het wel op.

Het doel van de huisbezoeken is tweeledig: omzien naar en opzien over. Ouderlingen zien om naar gemeenteleden in de naam van Christus (2 Kor. 1:3-4). Ze leven met mensen mee en ondersteunen en bemoedigen hen als ze zorgen kennen en vragen hebben. Een enkel huisbezoek is niet altijd genoeg, dus soms volgen er in korte tijd meer. Denk aan rouwbezoeken. Deze bezoeken zijn belangrijk in een samenleving waarin gemeenschappen uiteenvallen en mensen vereenzamen. De voetbalclub gaat niet op bezoek bij zijn leden. De kerk wel. Prachtig!

Behalve omzien heb je ook opzien, toezicht houden. Het opzien over de gemeente (”over de kudde”) is ook aan de ambtsdragers toevertrouwd (Hand. 20:28, 1 Petr. 5:1-4). Dat heeft zelfs met de oorsprong van het calvinistische huisbezoek te maken. Ambtsdragers gingen op huisbezoek om geloof en levenswandel van de gemeenteleden te toetsen om de gang naar het heilig avondmaal zuiver te houden. Huisbezoeken zijn dus ook bedoeld om mensen aan te sporen Christus na te volgen in leer en leven, in goede en in kwade dagen. Het opzien heeft ertoe geleid dat mensen soms bang werden voor strenge ambtsdragers die met een opgeheven vinger op huisbezoek kwamen. Die angst voor ouderlingen is opgeklopt in de literatuur (bijvoorbeeld door de schrijver Maarten ’t Hart), maar helemaal verzonnen is die niet.

Lees het hele artikel in Terdege (nr. 1, 8 oktober 2024). Een los nummer van Terdege is te bestellen in onze shop.

beeld: Marthe Kok-Roukens