Maarten van Leeuwen: Je keert terug naar het kleine bubbeltje waarin je begon

Zijn tijd werd opgeslokt door een drukke baan als scholenbestuurder, leidinggeven aan de SGP en kerkenwerk. Alleen het laatste heeft Maarten van Leeuwen nog over. Het biedt hem de gelegenheid om meer te genieten van zijn gezin. „Meer dan ooit besef ik de zegen daarvan.”

De kinderen zijn uitgevlogen, maar Maarten en Corrie van Leeuwen kunnen er nog niet toe komen om de karakteristieke woning naast de oude dorpskerk van Maartensdijk te verwisselen voor iets kleiners. Het huis is verbonden met tal van herinneringen, mooie en verdrietige, gedurende jaren die voorbijvlogen door allerlei bezigheden en gebeurtenissen.

Dat Van Leeuwen een publieke functie zou krijgen, lag niet voor de hand. Als stotterend jongetje kwam hij moeilijk uit zijn woorden. Toen hij zijn favoriete onderwijzer liet weten ook schoolmeester te willen worden, reageerde die terughoudend. „Dat zal best moeilijk voor je zijn, maar misschien komt het ervan.” En dat gebeurde. Van Leeuwen werd docent Nederlands en handelskennis op het Van Lodenstein College in Amersfoort, vervolgens conrector en raakte betrokken bij de politiek. Eerst als gemeenteraadslid, later als wethouder, daarna als lid van de Provinciale Staten. In 2006 trad hij toe tot het hoofdbestuur van de SGP. Vijf jaar later werd hij tot voorzitter verkozen, naast zijn drukke baan als voorzitter van het college van bestuur van het Hoornbeeck College en het Van Lodenstein College.

In 2012 nam hij afscheid van het onderwijsconglomeraat, met een tournee langs alle locaties, samen met zijn vrouw. „Mijn minister, zoals ik Corrie in mijn dankwoord noemde. Hoofd van het departement Dorpsweg 30. Haar steun was voor mij onmisbaar.” Het was tegelijk een moment van reflectie. „Je sluit iets af wat nooit meer terugkomt. Dan maak je de balans op. Je ziet wat je anders had moeten doen, maar de dankbaarheid overheerste. Als meester Top eens had geweten dat die stotterende Maarten van Leeuwen dit allemaal heeft mogen doen. Hij zou gezegd hebben: „Maarten, wat is jou veel gegeven.” En zo is het. Ik heb afscheid genomen met de woorden uit 1 Korinthe 4: „En wat hebt gij, dat gij niet hebt ontvangen?””

Lees het hele interview met Maarten van Leeuwen in Terdege (nr. 2, 22 oktober 2024). Een los nummer van Terdege is te bestellen in onze shop.

beeld: Renate Bleijenberg-van Leeuwen