Hugo van der Meij: Ik ben een laatbloeier

Hij is vader, docent, pianist, dirigent en student. Dat het het afgelopen jaar een beetje druk was, is een understatement. Daarom pakt hij het vanaf september anders aan. Hugo van der Meij (32): ,,Ik word fulltime docent en neem meer tijd voor mijn gezin.”

Hij kan veel hebben, maar toch werd het een beetje te gortig allemaal. Toen Hugo van der Meij eind vorig jaar met z’n vrouw Rebekka nadacht over wat 2024 zou brengen, was het eigenlijk meteen duidelijk. Hij moest gaan minderen.

De afgelopen jaren liep hij zichzelf en zijn gezin regelmatig voorbij. Hij gaf zich vol passie aan zijn werk als docent op het Hoornbeeck College in Gouda. Dan reed hij naar zijn huis in Katwijk, at wat en stapte in de auto naar een repetitie van een van zijn vier koren of vertrok naar boven om te studeren voor zijn hbo-opleiding.

„Tot aan het derde jaar van mijn studie lukte dat nog wel. Maar het laatste jaar ging ik over de zeventig uur per week heen met alles wat ik moest doen. Ik merkte dat ik thuis bijna niet meer kon ontspannen.”

Hugo van der Meij- docent Hoornbeeck- RenateB (7)_preview.jpg

Hugo van der Meij- docent Hoornbeeck- RenateB (6)_preview.jpg

Zijn vrouw en kinderen zag hij lang niet zo vaak als hij wel zou willen. „Als je de deur uitgaat en je kinderen hoort zeggen: „Moet papa nu weer weg?” dan voel je dat je je gezin in de steek laat. Dat knaagde aan me. Mijn vrouw is veel alleen geweest, vooral de eerste maanden van dit jaar. Ik heb veel bewondering voor hoe ze alles gedaan heeft, maar op een gegeven moment voel je dat je meer thuis moet zijn.”

Daarom gaat hij het nu anders doen. Twee koren heeft hij in januari opgezegd. „Dat was natuurlijk helemaal niet leuk. Maar de koorleden begrepen het heel goed. Sommigen van het mannenkoor in Zaandam kwamen naar me toe en zeiden: „Wat goed dat je dit doet. ik heb zelf te weinig tijd aan mijn kinderen besteed en daar heb ik nu spijt van.”

Ook als pianist maakt hij de komende tijd vaker pas op de plaats. „Rebekka en ik hebben samen de beslissing genomen om andere prioriteiten te stellen. Ik vind het prettig dat ik nu ’s avonds niet meer per se iets hoef te doen. En wie weet wat er later, als de kinderen groot zijn, nog eens op ons pad komt.”

Hugo van der Meij- docent Hoornbeeck- RenateB (5)_preview.jpg

Hugo van der Meij- docent Hoornbeeck- RenateB (20)_preview.jpg

Muziek is je eerste liefde. Mis je het niet om daar fulltime mee bezig te zijn?

„Nee, want ik speel nog steeds elke week wel een keer. Bijvoorbeeld bij koren van Martin Mans. Dat is leuk om te doen, we hebben een fijne samenwerking. Ik zit nog steeds geregeld achter mooie orgels in prachtige kerken. Maar omdat ik daar niet als dirigent ben, kan ik nadien ook zo weer vertrekken.”

Lees het hele interview met Hugo van der Meij in Terdege (nr. 25, 27 augustus 2024). Een los nummer is te bestellen in onze shop.

beeld: Renate Bleijenberg-van Leeuwen